Saskia Walden se convirtió en la primera adventista del séptimo día en Surinam en ser nombrada funcionaria del gabinete del nuevo Jefe de Estado y de Gobierno, el presidente Chandrikapersad Santokhi. Walden juró su cargo como ministra de Asuntos Económicos, Iniciativa Empresarial e Innovación Tecnológica en una ceremonia especial de la Asamblea Nacional en Paramaribo, el 16 de julio de 2020.
La ministra Walden, originaria de Surinam y miembro de la Iglesia Adventista Central de Paramaribo, ha servido a la iglesia en la Unión del Caribe y en Europa por varios años. El presidente de la Iglesia Adventista en Surinam, Edward Blackman, oró por ella en la sesión televisada de su juramento junto a otros nuevos funcionarios y líderes de gobierno.
“Te felicitamos en este día memorable y deseamos que tengas mucha visión, sabiduría, valentía y discernimiento para realizar tu tarea con honor”, expresó Blackman en holandés. “Una cita que seguramente has oído, muy conocida dentro de nuestra comunidad de creyentes, es la siguiente: ‘No tenemos nada que temer al futuro, a menos que olvidemos la manera como Dios nos ha conducido, y lo que nos ha enseñado en nuestra historia pasada’ ”.*
Dedicada a Dios y a la iglesia
Blackman leyó Isaías 41:10 y Número 6:24-26 mientras pronunciaba la oración de bendición por Walden como ministra de Surinam. “Sé que sus responsabilidades no serán fáciles, pero la incluimos en nuestras oraciones, así como a sus colegas en el gobierno”, agregó. Blackman, compatriota surinamés y amigo de la ministra Walden, dijo que ella creció en la iglesia y ha sido muy activa a lo largo de los años. “Esta fue una gran noticia en la Iglesia Adventista”, mencionó.
Según Blackman, varios miembros de iglesia han alcanzado puestos de liderazgo en el parlamento en el pasado, pero ninguno había llegado al nivel de miembro del gabinete presidencial. “Ella es una líder, se esfuerza por sus metas y las alcanza”, dijo.
El expresidente de la Asociación Unión Holandesa, Reinder Bruinsma, recuerda a Walden como una mujer dedicada a Dios y a su iglesia. Walden se desempeñó como tesorera de dicha asociación desde 2003 a 2005, durante la administración de Bruinsma.
“Llegué a conocerla bastante bien y tengo muy buenos recuerdos de esa época”, expresó Bruinsma. Los líderes de la iglesia habían esperado que ella siguiera allí más tiempo, pero su visa y permiso de trabajo acortaron su permanencia en el cargo.
“No me sorprende que en los años posteriores ella haya hecho una carrera exitosa en Surinam y que ahora haya sido elegida para un cargo nacional elevado”, dijo Bruinsma. “¡Estamos muy orgullosos de conocerla!”
La ministra Walden es una contadora experta con más de quince años de experiencia de trabajo internacional y ha dirigido su firma consultora en Surinam por más de quince años.
Su experiencia de servicio a la iglesia también incluye dos años como profesora titular responsable del programa curricular de negocios en la Academia Adventista de Santa Lucía en Castries, Santa Lucía, así como muchos años como estudiante colportora en Trinidad y Tobago.
Bendecida y desafiada
Respecto a su reciente nombramiento, la ministra Walden mencionó que se siente bendecida y desafiada por la tarea encomendada.
“Dios me ha dado la oportunidad de servir a otros, porque una de las misiones de Dios para nosotros es velar por los demás, y confío en que él me ha guiado en el pasado y será capaz de guiarme a través de esto”. El desafío que tengo por delante es hablar con líderes de gobierno sobre formas de resolver problemas y encontrar puntos de coincidencia para hacer que este país avance, declaró.
“Es mi intención proveer a los surinameses los medios para que sean empleados remunerados o que puedan emprender sus propias empresas”, dijo Walden. Al proponer los tratados adecuados, las comisiones y juntas correctas, más oportunidades podrían estar disponibles para los empresarios en el país, además del establecimiento de fuertes relaciones con Europa, Estados Unidos y Asia. “Debemos proveer igualdad de condiciones a los empresarios de Surinam, para que haya una competencia justa. Los nuevos emprendedores pueden obtener cierta ayuda de parte del gobierno con visible transparencia dentro del mismo”.
En cuanto a tecnología e innovación, ella expresó que quiere establecer vínculos más cercanos con países desarrollados para mejorar la tecnología y aumentar las oportunidades de que haya un alto potencial de éxito en Surinam.
Lecciones de economía de la Biblia
“Muchos saben que soy cristiana y que creo en Dios”, dijo Walden, quien cuenta con que su familia de la iglesia orará por ella en este cargo de cinco años. Ella extrae lecciones de economía y finanzas de la Biblia.
“Todo lo relacionado con el mensaje de Jesús se aplica a la economía y las finanzas”, declaró Walden. “En la parábola de los talentos, él enseña que debemos usar lo que tenemos, animando a las personas a alcanzar lo máximo que puedan dentro de los dones que Dios les ha dado”.
“Debes permanecer unido a la Vid para convertirte en fruto”, dijo. “Debes preocuparte por los demás, así como él lo enseñó en la parabola del buen samaritano. Cuando nos cuidamos unos a otros, la comunidad mejora. Esa es la gran lección espiritual”.
Su mensaje ha sido claro durante los años en que trabajó en la comunidad. “Sea lo que sea que Dios quiere que logres, puedes lograrlo, siempre y cuando alcances lo máximo que Dios tiene pensado para ti”, dijo Walden. “Se trata de ayudar a otra persona a alcanzar su máximo potencial”.
Ella reflexiona en las historias de la Biblia de los grandes gigantes como Daniel, Ester, José y otros que, en su momento, estuvieron rodeados por muchos que no creían en Dios. “Nosotros podemos ser una bendición para la comunidad, incluso si somos pocos. Debemos tener amor los unos por los otros”.
La corrupción, la inmoralidad, y las injusticias públicas que ha visto la llevaron a pronunciarse e involucrarse en proyectos comunitarios que podrían mejorar las vidas de los ciudadanos y empresarios, a pesar de la recesión económica que desafía a la nación desde hace más de una década, según lo expresó. Al hablar sobre esto, dijo que se le ofreció una plataforma para hacer que su mensaje llegara de forma más pública y trabajar para lograr un cambio en Surinam.
El aprendizaje temprano de la expresión
Desde la época en que estudiara en la escuela primaria adventista de Surinam en Paramaribo, la ministra Walden recuerda participar en las campañas de cosecha para juntar fondos para ayudar a otros, distribuir literatura y participar en proyectos comunitarios.
“Fue en esa época, a los seis años de edad, que aprendí a hablar para ayudar a otros”, dijo.
Saskia Walden obtuvo una maestría en Contaduría y Administración de empresas en 2011 y recibió una licenciatura en Administración de empresas de la Universidad de Andrews en 1999, por medio de su campus de extensión en la Universidad del Sur del Caribe en Puerto España, Trinidad.
Steven Tulp colaboró en este artículo.
La versión original de este artículo apareció en el sitio web de noticias de la División Interamericana.
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*Elena G. de White, Notas biográficas, 216.
