A medida que la cantidad de casos de coronavirus alcanza un pico en México, la Iglesia Adventista del Séptimo Día en el estado de Chiapas siente el dolor por la pérdida de cientos de miembros de iglesia en las últimas semanas. Los líderes de la iglesia han contado 275 muertes de miembros por la COVID-19. Entre los fallecidos hubo dos empleados de la iglesia y un pastor jubilado.
Joel Alvarez, de 52 años, contador escolar del sistema de escuelas adventistas en la Asociación Centro de Chiapas, en Tuxtla Gutiérrez, murió el 14 de julio de 2020 por complicaciones a raíz de la COVID-19. Pasó los últimos diez días conectado a un respirador, según informaron los líderes eclesiásticos. Lo sobrevive su esposa, Mayra, un hijo y una hija.
Humberto Pérez Aguilar, de 59 años, quien fuera pastor distrital en Tecpatán, murió el 28 de junio. Lo sobrevive su esposa, Lea, y tres hijas. Acababa de finalizar treinta años de servicio a la iglesia.
Miguel Ramos Contreras, de 65 años, jubilado de su trabajo en la iglesia desde 2017, murió el 3 de julio. Trabajó como capellán de escuela por muchos años y se lo recuerda como el primer capellán experimentado de aquella región. Lo sobrevive su esposa, Susana, y dos hijos.
“Estamos atravesando un momento difícil ahora”, dijo Ignacio Navarro, presidente de la iglesia en la Unión Mexicana de Chiapas. “Las últimas tres semanas han sido las más desafiantes”. Navarro, junto a los líderes en la oficina de la unión, dirigió una ceremonia virtual en memoria de los tres empleados para honrarlos por su dedicada labor a la misión de la iglesia.
Ceremonias conmemorativas virtuales
En una ceremonia conmemorativa virtual de dos horas, el 15 de julio, los líderes de la iglesia en Tuxtla Gutiérrez hablaron sobre el servicio de Joel Alvarez, menos de 24 horas después de su muerte. Enviaron sus condolencias y brindaron mensajes de esperanza a la familia Alvarez, reunida en su casa para ver la ceremonia.
Cientos de miembros de iglesia enviaron mensajes de solidaridad cristiana por la pérdida de los Alvarez y compartieron las experiencias que habían tenido al trabajar con él.
Mayra Cadena agradeció a los líderes y hermanos de iglesia por sus oraciones, apoyo, y mensajes de fe y condolencia.
“Hay muchas familias que están pasando por mucho dolor”, dijo. “Lo único que puedo decirles es que se aferren al Señor, porque Jesús vuelve pronto”. Cadena expresó que anhela ese día para poder ver a su padre, que falleció hace poco, a su esposo y a su bebé, que murió pocos días después de nacer en 2017. “Solo Dios nos puede ayudar a estar firmes y esperar el pronto regreso de Jesús”, expresó.
Los pastores locales se han contactado por medio de mensajes por celular e internet para brindar consuelo a los familiares y a los miembros afectados por la pandemia.
Navarro mencionó: “Tenemos una cantidad considerable de miembros con síntomas de COVID-19 muy evidentes, aunque esos casos aún no se han confirmado”.
Setenta y nueve empleados de iglesia de la región han sido confirmados positivos con COVID-19. Los líderes han mencionado que se presume que hay más de cuatro mil miembros que sufren de síntomas de coronavirus, pero muchos no han sido examinados.
Las estadísticas del gobierno en Chiapas muestran que hubo 742 muertes por coronavirus y 5 201 casos positivos. Por todo México, las cifras nacionales indicaron que murieron más de 36 300 por la pandemia a mitad de julio de 2020, y se identificaron más de 311 000 casos positivos. Las cifras siguen aumentando cada día.
Los líderes de la iglesia siguen teniendo cultos, seminarios y campañas de evangelismo virtuales, según Navarro.
Incluso con muchos miembros sin trabajo y sin la posibilidad de mantener a sus familias, siguen apoyando la misión de la iglesia por medio de sus diezmos y ofrendas. Para fines de junio, la Iglesia Adventista informó un descenso del 30 % en la recolección de las contribuciones. Navarro mencionó que es una cantidad importante, pero esperan que Dios los siga guiando.
Asistencia alimentaria
Desde abril, la iglesia en Chiapas ha podido ayudar con cajas de alimentos a miles de familias adventistas necesitadas, así como a miles en la comunidad, por medio de la Agencia Adventista de Desarrollo de Recursos Asistenciales (ADRA) en Chiapas.
Navarro informó que cada uno de los ocho campos locales en Chiapas ha distribuido remedios y kits médicos y ha provisto a los hospitales con tanques de oxígeno para el tratamiento de coronavirus y para ayudar a los miembros de iglesia durante su tratamiento en instituciones de salud.
La iglesia en Chiapas también cuenta con un médico que está en contacto con profesionales de la salud para brindar consejo médico, por medio de una línea telefónica abierta y videollamadas disponibles las 24 horas, a los empleados y a los miembros que creen que podrían estar experimentando síntomas de la COVID-19. Los pastores le han recordado a los miembros que deben seguir practicando el distanciamiento social y las medidas sanitarias.
“Estos son tiempos desafiantes, pero es un momento para estar unidos y arrodillarnos como una gran familia, la gran familia adventista”, dijo Navarro.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día en Chiapas, México, cuenta con aproximadamente 258 000 miembros y 3 229 iglesias y congregaciones. La iglesia en esa región dirige una universidad y 31 escuelas primarias y secundarias.
La versión original de esta historia fue publicada en el sitio web de noticias de la División Interamericana.
